Su origen es multifactorial, puede presentarse por primera vez a cualquier edad y afecta por igual a hombres y mujeres
La epilepsia afecta a entre el 1 y el 2% de la población mundial pero en México los casos podrían duplicarse, debido a factores asociados a las condiciones de nacimiento y de vida, como el trauma obstétrico, lesiones, infecciones e incluso los parásitos, indicó el neurólogo Oscar Sánchez Escandón.
“Se estima que entre el 1 y 2% de la población mundial padece epilepsia; en México, esta prevalencia aumenta en alrededor del 2 al 5%, derivado múltiples factores, entre ellos, las condiciones en las que nacemos, por ejemplo, el trauma obstétrico puede ser una causa de epilepsia temprana, también las parasitosis, por ejemplo, la neurocisticercosis o neuroinfecciones virales, que son muy frecuentes en épocas específicas del año”, expresó.
Con motivo del Día Mundial de la Epilepsia, que se conmemora este 9 de febrero, el especialista indicó que en países en desarrollo la prevalencia de epilepsia es mayor que en países desarrollados, debido a las condiciones ambientales, la calidad de los servicios médicos, la higiene y las enfermedades infecciosas.
Explicó que la epilepsia es una enfermedad neurológica caracterizada por manifestaciones clínicas, que pueden incluir movimientos motores anormales —parciales o generalizados—, alteraciones del estado de conciencia, totales o parciales, así como sensaciones inusuales, como la percepción anormal de colores, sabores o sonidos.
El diagnóstico de epilepsia es fundamentalmente clínico, basado en la recurrencia de crisis no provocadas o en el alto riesgo de recurrencia. El electroencefalograma es un estudio complementario para la clasificación y la estimación de riesgo.
El experto aclaró que hay eventos que pueden confundirse con crisis epilépticas como pueden ser desmayos por caída en los niveles de glucosa, alteraciones de disautonomía o trastornos psiquiátricos que no requieren de tratamiento antiepiléptico aunque sí de una atención específica. De ahí la importancia de acudir con un especialista que defina el tipo de crisis de que se trata.
¿Qué origina la epilepsia y a qué edad se presenta?
La epilepsia puede originarse por múltiples factores, entre ellos causas genéticas, alteraciones prenatales o del nacimiento, traumatismos, tumores, eventos cerebrovasculares, infecciones, parásitos y mecanismos autoinmunes. Su aparición no depende de una edad específica, sino de la causa que la provoca, y afecta por igual a mujeres y hombres.
¿Cómo identificar signos de epilepsia?
El experto del Centro Neurológico y de Sueño señaló que, de acuerdo a la Liga Internacional contra la Epilepsia, existen descriptores puntuales de las manifestaciones clínicas de la epilepsia, como son la presencia de auras o manifestaciones sensitivas que marcan el inicio de una crisis, las cuales pueden ser auditivas, visuales o sensoriales. Asimismo, la aparición de movimientos anormales motores, desorientación o alteración del estado de conciencia o un estado de ausencia.
Agregó que hay factores desencadenantes de las crisis epilépticas, entre los que destacan la privación de sueño, la ansiedad, el consumo de activadores como café o alcohol y las alteraciones metabólicas o el ayuno. “Hay que vigilar los factores desencadenantes y el tipo de manifestación que tienen”, apuntó.
¿Qué hacer si alguien convulsiona?
El especialista recomendó tres medidas fundamentales ante la presencia de una crisis convulsiva:
- Asegurar al paciente, colocándolo de lado, recostado, sin tratar de evitar que tenga sus manifestaciones. No hay que meterle algo a la boca para tratar de separar su mandíbula pues esto puede lesionar al propio paciente o a quien lo ayuda.
- Vigilar a que termine el evento.
- Pedir asistencia médica inmediata, especialmente si la crisis dura más de 5 minutos, se repite sin recuperación completa, ocurre en una mujer embarazada, hay lesión asociada o se trata de la primera crisis.
Para quien ya fue clasificado con epilepsia, recomendó tomar sus medicamentos a tiempo, evitar los factores desencadenantes ya mencionados, de preferencia tener acompañamiento al asistir a lugares púbicos, evitar manejar o conducir aparatos de alta precisión, y acudir a consultas de seguimiento.
¿Cuáles son los principales tratamientos?
El tratamiento depende del tipo de epilepsia. De acuerdo a estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 70% de los pacientes que debutan con algún tipo de crisis pueden llegar a controlar su epilepsia en un cien por ciento, sin embargo, hay un 30% que no responde a un primer fármaco antiepiléptico y requiere de otras opciones así como un seguimiento especializado. Finalmente, existe la opción de la cirugía, la cual no es curativa en la mayoría de los casos, pero ayuda a que la intensidad y frecuencia se reduzca de manera considerable, puntualizó el neurólogo.
