La hipertensión arterial es uno de los problemas de salud más frecuentes en el mundo y, aunque muchas personas la relacionan únicamente con estrés, sedentarismo, sobrepeso, o factores heredados, existe un factor que con frecuencia pasa desapercibido y podría ser la causa de una mala respueta a tratamiento farmacológico: la calidad del sueño.
Uno de los trastornos más asociados a la hipertensión es la Apnea Obstructiva del Sueño. Esta condición ocurre cuando la respiración se bloquea repetidamente mientras dormimos, generalmente por el colapso de la vía aérea superior. Cada vez que esto sucede, el cerebro detecta la falta de oxígeno y activa mecanismos de alerta que aumentan la frecuencia cardiaca y elevan la presión arterial ( además de aumentar factores relacionados con inflamación).
Muchas personas con apnea no saben que la tienen. Los síntomas más comunes incluyen ronquido fuerte, pausas respiratorias durante el sueño, sensación de sueño no reparador, cansancio durante el día, dolor de cabeza matutino, despertares frecuentes, dificultad para concentrarse o somnolencia excesiva y necesidad de orinar repetidamente durante la noche.
La relación entre apnea de sueño e hipertensión está ampliamente demostrada por estudios científicos. Se sabe que la apnea puede favorecer el desarrollo de hipertensión arterial y también dificultar su control, incluso en personas que ya toman medicamentos.
Existe un tipo de hipertensión llamado “hipertensión resistente a tratamiento”. Esto ocurre cuando la presión arterial permanece elevada a pesar del uso adecuado de tres o más medicamentos antihipertensivos, o cuando se requieren múltiples fármacos para lograr controlarla. En estos casos, la apnea obstructiva del sueño es extremadamente frecuente.
De hecho, investigaciones han mostrado que una gran proporción de pacientes con hipertensión resistente presentan apnea de sueño no diagnosticada. Esto es importante porque, si la apnea no se trata, la presión arterial puede seguir elevada, aunque el paciente tome medicamentos correctamente; y su tratamiento puede contribuir al control de la Hipertensión.
Además del aumento de la presión arterial, la apnea de sueño también se ha relacionado con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, arritmias, infartos, eventos cerebrovasculares y alteraciones metabólicas.
El tratamiento de la apnea obstructiva del sueño puede ayudar a mejorar el control de la presión arterial y la calidad de vida. Dependiendo de cada caso, el tratamiento puede incluir cambios en hábitos de sueño, reducción de peso, terapia con presión aérea positiva automática o continua (CPAP/APAP), dispositivos orales, rehabilitación miofuncional o abordajes quirúrgicos.
Si tienes hipertensión arterial difícil de controlar, roncas, despiertas cansado o alguien ha notado pausas en tu respiración mientras duermes, es importante acudir a valoración con un especialista en medicina del sueño. Detectar y tratar la apnea de sueño no solo mejora el descanso: también puede ser una herramienta clave para proteger la salud cardiovascular entre otros aspectos de tu salud.
